8년 만에 재개된 옥천-고노헤 중학생 교류, 전원 만족

8년 만에 재개된 옥천군-고노헤마치 중학생 교류 사업, 참가자 전원 만족

충북 옥천군과 일본 고노헤마치 간 중학생 교류 사업이 8년 만에 일본 현지에서 재개되어 참가 학생과 학부모 모두에게 높은 만족도를 기록하며 성공적으로 마무리됐다.

옥천군은 이번 교류사업에 참여한 학생 20명과 학부모 16명을 대상으로 실시한 만족도 조사 결과, 응답자 전원이 교류 전반에 대해 ‘만족’ 이상의 평가를 내렸다고 9월 8일 밝혔다.

특히 일본 현지에서 진행된 일정에 대해 인솔자의 지도와 안전 관리에 모든 학생이 만족한다고 답했으며, 교류 프로그램을 다른 친구들에게 추천하겠다는 의견도 많았다.

학부모들 역시 자녀의 안전과 인솔에 대해 높은 점수를 주었고, 사전 안내와 준비 과정에 대해서도 긍정적인 평가를 내렸다. 안전을 최우선으로 하면서 학생들이 다양한 경험을 할 수 있도록 알차게 구성된 프로그램에 대해 신뢰를 보였다.

이번 교류사업은 8월 3일부터 6일까지 3박 4일간 진행됐으며, 옥천군과 고노헤마치 중학생 35명이 일본 현지에서 다양한 교류활동을 펼쳤다.

학생들은 관청 방문, 스포츠 교류회, 유람선 탑승 등 일본 문화를 직접 체험하며 견문을 넓혔다. 특히 실내 컬링, 조별 자율 쇼핑, 바닷가 물놀이 등 현지 학생들과 자유롭게 어울린 활동이 가장 기억에 남는 프로그램으로 꼽혔다.

또래 친구들과 함께 활동하며 언어 장벽을 자연스럽게 극복하고 서로의 문화를 이해하는 긍정적인 반응도 많았다.

학부모들은 자녀들이 이번 교류를 통해 다른 나라 문화를 이해하고 낯선 환경에 도전하는 자신감과 외국어에 대한 관심을 키우는 등 글로벌 역량을 높이는 계기가 됐다고 평가했다. 또한 지역을 대표해 국제교류에 참여했다는 자부심도 느꼈다.

향후 교류사업에서 중점 지원 분야로는 ‘현지 학생들과의 소통 및 협력 중심 활동’과 ‘현지 고유 문화·예술 체험’이 선호된다는 의견이 많았다.

옥천군은 이번 설문조사 결과와 참가자 의견을 바탕으로 문화, 체육, 교육 등 다양한 분야에서 고노헤마치와의 학생 교류를 더욱 확대할 계획이다.

교류사업에 참여한 한 학생은 “책에서만 보던 일본 문화를 직접 경험하고 또래 친구들과 깊은 우정을 쌓을 수 있어 뜻깊었다”며 “일본어 공부를 열심히 해 내년에 교류를 위해 옥천을 방문하는 친구들을 공항에서 직접 마중하고 싶다”고 소감을 전했다.

황규철 옥천군수는 “국경과 언어의 장벽을 넘어 다른 문화를 이해하고 성장한 우리 학생들이 자랑스럽다”며 “참가자들의 의견을 반영해 청소년들이 더 넓은 세상을 경험하고 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편, 내년은 옥천군과 고노헤마치가 자매도시로 인연을 맺은 지 30주년이 되는 해다. 옥천군은 여름방학 기간 고노헤마치 중학생 20여 명을 초청해 교류를 이어가고, 가을에는 자매도시 결연 30주년 기념 행사를 개최할 예정이다.