옥천-고노헤 중학생 교류 8년 만에 재개

옥천군과 일본 고노헤마치, 중학생 교육 교류 사업 성공적 마무리

충북 옥천군이 일본 아오모리현 고노헤마치와 함께 추진한 '2026 옥천군-고노헤마치 중학생 교육교류 사업'이 성황리에 종료됐다. 이번 사업은 8년 만에 재개된 청소년 교류로, 양 지역 중학생들이 3박 4일간 현지에서 생활하며 서로의 문화를 체험하고 우정을 쌓는 뜻깊은 시간이었다.

교류는 3일부터 6일까지 일본 고노헤마치 일원에서 진행됐으며, 옥천교육지원청 박정애 교육장을 단장으로 관내 중학생 20명과 인솔자 등 총 28명이 참가했다. 옥천군과 고노헤마치는 1997년 자매결연을 맺은 이후 꾸준히 청소년 교류를 이어왔으나 2018년부터 중단되었다가 이번에 8년 만에 다시 시작됐다.

이번 사업은 단순한 견학을 넘어 양 지역 학생들이 일상을 공유하며 글로벌 소통 역량을 키우는 데 중점을 뒀다. 옥천군은 7월 14일 참가 학생과 학부모를 대상으로 사전 설명회와 안전교육을 실시해 철저한 준비를 마쳤다.

방문 기간 동안 학생들은 고노헤마치 학생들과 함께 숙식하며 친밀감을 높였다. 첫날에는 환영 오리엔테이션을 통해 서로를 소개하고 친목을 다졌으며, 둘째 날에는 고노헤마치 관청 방문과 향토관 및 지역 주요 시설 견학을 통해 현지 역사와 문화를 깊이 이해하는 시간을 가졌다.

셋째 날에는 스포츠 교류회에서 실내 컬링 경기를 함께하며 협동심과 우정을 다졌고, 지역 특산물인 사과를 활용한 애플파이 만들기 체험도 진행되어 학생들 간의 추억을 더욱 풍성하게 했다.

황규철 옥천군수는 "8년 만에 재개된 이번 교류는 우리 학생들이 옥천군을 대표하는 민간 외교관으로서 현지 친구들과 함께 생활하며 넓은 시야와 소통 능력을 키우는 소중한 기회였다"며 "앞으로도 양 지역 미래 세대가 지속 가능한 우호 관계를 이어갈 수 있도록 실질적이고 내실 있는 교류를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.