괴산 호국의 길을 걷다

괴산읍 언덕에 조성된 호국 추모 공간

충청북도 괴산군 괴산읍 동부리 언덕에는 순국선열과 호국영령을 기리는 괴산보훈테마공원이 자리한다. 엄숙한 추모 공간을 중심으로 역사 내용을 담은 테마 벽과 전차 전시, 소나무 숲 산책로, 휴식을 위한 정자 등이 함께 조성돼 있다.

공원 안내석에 따르면 이곳은 1961년 충혼탑이 세워졌던 1,799㎡ 부지를 바탕으로 조성됐다. 국비와 지방비가 투입된 공사는 2012년 4월 시작돼 같은 해 12월 마무리됐다. 괴산군 곳곳에 흩어져 있던 무공수훈자 공적비와 베트남 참전탑, 6·25 참전 공적비가 이곳으로 이전됐으며 충혼탑과 충열탑도 새롭게 건립됐다.

이후 2025년 테마공간 조성사업을 거치며 현재의 괴산보훈테마공원 모습을 갖췄다. 추모와 휴식, 역사 학습을 한 공간에서 이어갈 수 있도록 구성된 것이 특징이다.

주차장에서 시작되는 호국 산책길

공원 아래쪽에는 방문객을 위한 주차장이 있으며 국가유공자 우선 주차 구역도 별도로 마련돼 있다. 주차장 뒤편 언덕에는 보훈의 의미를 알리는 현수막이 설치돼 있어 공원의 성격을 분명하게 보여준다.

주차한 뒤 계단과 진입로를 따라 오르면 본격적인 공원 구역이 시작된다. 입구 주변 포토존에는 ‘호국의 성지 괴산’이라는 문구와 함께 무궁화, 태극기 장식, 경례하는 군인 캐릭터가 배치돼 있다. 엄숙한 주제를 어린이도 쉽게 접할 수 있도록 표현한 공간이다.

소나무 사이에 세워진 괴산보훈테마공원 안내석에는 공원 조성 과정과 주요 행사에 관한 설명이 담겨 있다. 안내 내용에 따르면 괴산군은 호국영령과 순국선열의 위패를 모시고 새해 첫날과 매월 1일 참배를 진행하며, 3·1절과 현충일에도 관련 행사를 연다.

걸으며 살펴보는 근현대사

진입로를 따라 안쪽으로 이동하면 곡선 형태로 길게 이어진 테마 벽을 만날 수 있다. 벽면에는 대형 태극기 그림을 비롯해 우리나라 근현대사의 주요 내용이 사진과 글로 정리돼 있다. 테마 벽 앞은 폭이 넓은 포장길로 조성돼 있어 전시 내용을 따라 천천히 이동할 수 있다.

한쪽에는 괴산 출신 독립운동가 권동진 선생에 관한 설명이 마련돼 있다. 현장 안내에 따르면 권동진 선생은 민족대표 33인 가운데 한 명인 천도교인으로, 1919년 손병희·오세창과 함께 천도교 대표로 만세운동을 추진했다. 이후 일본 경찰에 체포돼 서대문형무소에서 3년 동안 옥고를 치렀다.

인근에는 5대 국경일과 현충일의 의미를 설명하는 안내판도 설치돼 있다. 독립운동가의 활동과 국가 기념일의 의미를 같은 동선에서 확인할 수 있어 어린이를 동반한 가족의 역사 학습 공간으로도 활용할 수 있다.

가까이에서 살펴보는 전차 전시

공원 안에는 실제 전차가 전시돼 있다. 전차는 원형으로 조성된 공간 위에 놓여 있어 여러 방향에서 외형을 살펴볼 수 있다. 가까이 다가서면 차체의 규모와 형태가 선명하게 드러나며, 테마 벽의 역사 설명과 연결돼 보훈공원의 교육적 성격을 더한다.

전차 전시 구역을 지나면 소나무 숲 사이로 산책로가 이어진다. 길을 따라 나무 울타리와 가로등이 설치돼 있으며, 주변은 정돈된 인상을 준다. 산책로는 언덕 위를 향해 완만하게 이어지지만 구간에 따라 오르막이 나타난다. 나무가 만든 그늘 아래로 길이 이어져 차분한 분위기 속에서 걸을 수 있다.

공원의 중심에 선 충혼탑

산책로 끝에는 넓은 광장이 펼쳐지고 그 중심에 충혼탑이 서 있다. 넓은 계단 위로 높게 솟은 탑과 양옆 조형물이 대칭을 이루며, 광장에는 절제되고 엄숙한 분위기가 감돈다.

기념석에 따르면 이 자리에는 1961년 처음 충혼탑이 건립됐다. 이후 1991년 다시 세워졌고, 보훈공원 조성 과정에서 현재의 충혼탑으로 새롭게 건립됐다. 충혼탑은 괴산 출신 호국용사의 희생을 기리는 공원의 중심 시설이다.

광장 한쪽의 괴산군 보훈공원 기념석에는 공원 조성 취지가 새겨져 있다. 국가를 위해 희생한 순국선열과 호국영령의 뜻을 기리고 후손에게 애국심을 일깨우기 위해 마련한 공간이라는 내용이다. 괴산종합운동장에 있던 6·25 참전 공적비와 무공수훈자 공적비, 베트남 참전탑을 이곳으로 이전했다는 설명도 함께 확인할 수 있다.

참전용사 동상과 무공수훈자 공적비

충혼탑 옆에는 참전용사들을 형상화한 금빛 동상이 세워져 있다. 군인들이 서로를 엄호하며 앞으로 나아가는 모습으로 표현됐고, 동상 앞쪽에는 접근할 수 있는 계단이 정비돼 있다. 조형물과 주변 광장은 참배와 헌화가 이뤄질 수 있는 구조로 조성됐다.

인근에는 무공수훈자 공적비와 반원 형태의 조형물이 자리한다. 검은 벽면에는 수많은 이름이 촘촘하게 새겨져 있다. 시설 안내석에는 괴산군 출신으로 나라를 지키다 목숨을 바친 호국용사들의 이름을 새겨 추모하는 현충시설이라는 설명이 담겨 있다. 이름이 이어지는 벽 앞에서는 방문객들이 걸음을 늦추고 차분히 내용을 살펴보는 모습을 볼 수 있다.

순국선열을 기리는 충열탑

광장 안쪽에는 충열탑이 자리한다. 아치 형태의 탑 중앙에는 두 팔을 높이 든 인물상이 서 있으며, 아래에는 한자로 ‘忠烈塔’이 새겨져 있다.

기념석에 따르면 충열탑은 순국선열을 기리기 위한 시설이다. 1967년에 세워졌던 기존 탑을 철거한 뒤 보훈공원을 조성하면서 현재의 탑을 새로 건립했다. 충혼탑이 호국용사의 희생을 중심으로 기리는 시설이라면, 충열탑은 순국선열의 뜻을 되새기는 공간으로 함께 배치돼 있다.

정자에서 마무리하는 공원 동선

광장 옆에는 관람 후 잠시 머물 수 있는 정자가 있다. 정자에서는 주변 산자락이 내려다보이며, 충혼탑과 충열탑, 공적비를 살펴본 뒤 조용히 쉬어갈 수 있다. 소나무 숲과 산자락이 이어지는 풍경 속에서 공원의 차분한 분위기가 자연스럽게 유지된다.

시설 안내석에는 흡연과 음주, 쓰레기 투기를 금지한다는 내용이 표시돼 있다. 반려동물과 관련한 금지 그림도 함께 게시돼 있으므로 현장 안내를 확인할 필요가 있다.

괴산보훈테마공원 한눈에 보기

괴산보훈테마공원은 충혼탑과 충열탑을 중심으로 여러 현충시설을 한곳에 모은 공간이다. 테마 벽과 전차 전시를 통해 근현대사와 호국의 의미를 살펴볼 수 있고, 소나무 숲길과 정자가 추모 동선을 차분하게 이어준다. 괴산향교와 서부리 핑크뮬리 등 괴산읍 안의 장소와 함께 둘러볼 수 있는 위치에 있다.