제천 가을, 예술과 걷다

제천 도심에서 열린 민족예술제

가을빛이 짙어진 제천 도심에서 지역 예술과 시민이 만나는 전시가 열렸다. 2026년 스물세 번째 민족예술제 ‘예술과 시민의 동행축제’는 11월 9일부터 11일까지 제천시민회관 제1전시실과 제2전시실에서 진행됐다.

행사 장소인 제천시민회관은 충청북도 제천시 의림대로 125에 자리한다. 주변에는 상점이 이어진 골목과 오랜 시간 지역의 중심을 지켜온 거리와 건물들이 있다. 시민들이 오가는 길가에는 노랗게 물든 은행잎이 남아 있어 늦가을 도심의 분위기를 더했다.

예술을 접하기 위해 반드시 대도시의 미술관이나 대규모 공연장을 찾아야 하는 것은 아니다. 이번 민족예술제는 시민이 생활하는 가까운 공간에서도 회화와 공예, 서예를 비롯한 여러 분야의 작품을 만날 수 있다는 점을 보여줬다. 지역에서 펼쳐진 전시는 일상의 경험과 예술 감상을 자연스럽게 잇는 자리가 됐다.

전통과 현대가 한자리에

제천시민회관 전시실 한쪽에는 서예와 전통 회화 작품이 걸렸다. 다른 공간에는 공예와 회화 작품을 비롯해 생활 속 물건을 예술적으로 표현한 작품들이 자리했다. 전통적인 표현 방식과 현대적인 감각이 한 공간에 나란히 놓이면서 특정한 형식에 머물지 않는 지역 예술의 모습을 드러냈다.

서로 다른 분야의 작품들은 ‘지역 문화’라는 하나의 흐름 안에서 관람객과 만났다. 작품마다 사용한 재료와 표현법은 달랐지만, 창작자가 바라본 세상과 생각을 결과물로 남겼다는 공통점을 지니고 있었다.

전시실에서는 작품을 차례로 살피는 관람객들의 움직임이 이어졌다. 화려한 연출보다는 작품 자체에 집중할 수 있는 구성이었으며, 전통 예술과 생활 공예, 회화를 한 번에 비교하며 감상할 수 있었다.

나무에 남은 손작업의 시간

나무를 활용한 공예 작품도 눈길을 끌었다. 전통 문양으로 장식한 가구와 작은 목공예품에서는 나무 본연의 질감과 손으로 다듬은 작업의 흔적이 나타났다. 일정한 규격에 따라 생산되는 물건과 달리 수공예 작품에는 제작자가 들인 생각과 시간이 고스란히 축적돼 있었다.

이 작품들은 무엇을 만들었는지만 보여주는 데 그치지 않았다. 재료를 고르고 형태를 다듬어 결과물을 완성하는 과정까지 함께 떠올리게 했다. 나무의 결, 장식 문양, 세부적인 마감은 손으로 이어온 작업의 특성을 보여주는 요소였다.

도자기와 식물이 만든 풍경

도자기를 활용해 작은 식물과 자연의 풍경을 표현한 작품도 전시됐다. 흙으로 빚은 거친 표면과 살아 있는 식물의 초록빛이 어우러지면서 자연의 한 장면을 작은 공간으로 옮겨놓은 듯한 모습이 나타났다.

자연을 있는 그대로 복제하기보다는 창작자가 바라본 풍경을 제한된 공간 안에 다시 구성한 작품이었다. 도자기의 형태와 식물의 색감이 대비되면서 흙과 생명이라는 서로 다른 요소가 하나의 장면을 완성했다.

가죽으로 바꾼 일상의 표정

또 다른 공간에는 가죽을 이용한 작품이 놓였다. 흰색의 부드러운 소재 위에 갈색 가죽 작품을 배치해 재료와 색상의 대비가 선명하게 드러났다.

생활 속에서 사용하는 물건도 제작자의 손길과 표현 방식이 더해지면 전시 작품으로 달라질 수 있다는 점을 확인할 수 있었다. 익숙한 재료를 새로운 배치와 구성으로 보여주면서 공예와 일상의 경계를 자연스럽게 연결했다.

민화 속 호랑이의 해학

호랑이를 표현한 그림에서는 우리 민화의 해학과 상징성이 나타났다. 호랑이는 현실에서 두려움을 주는 동물이지만 민화에서는 친근하거나 익살스러운 모습으로 표현되기도 한다.

실제 동물의 모습을 그대로 옮기는 데만 목적을 두지 않고, 사람들의 바람과 상상력을 화면에 담았다는 점이 특징이다. 관람객은 호랑이의 표정과 자세를 살피며 전통 회화가 지닌 독특한 표현 방식을 접할 수 있었다.

창작자와 시민을 잇는 공간

지역에서 예술 활동을 지속하려면 작품 제작에 필요한 시간과 비용뿐 아니라 완성된 작품을 시민에게 선보일 기회도 필요하다. 이런 점에서 지역 전시공간은 작품을 걸어두는 장소를 넘어 창작자와 시민을 이어주는 접점이 된다.

관람객에게는 새로운 작품을 접하는 경험을 제공하고, 창작자에게는 작품을 통해 다른 사람과 소통할 기회를 마련한다. 행사명에 담긴 ‘동행’은 예술가의 창작과 시민의 감상이 함께 이어지는 관계를 나타냈다.

예술가가 작품을 만들고 시민이 이를 감상하는 과정은 단순한 생산과 소비만으로 설명하기 어렵다. 시민이 가까운 곳에서 예술을 접하고 문화에 관한 관심을 이어갈 때 지역의 창작 활동도 시민의 생활과 계속 만날 수 있다.

일상 가까이 다가온 지역 예술

지역에 문화가 자리 잡는 과정은 특별한 날에만 행사를 여는 것에 그치지 않는다. 시민이 일상에서 예술을 만날 수 있는 공간과 기회가 이어지는 것도 중요하다. 이번 전시는 서로 다른 재료와 형식으로 완성된 작품들을 한자리에서 보여주며 지역 예술의 폭을 확인하게 했다.

관람객은 작품을 바라보며 자신의 경험을 떠올리고 각기 다른 생각을 이어갈 수 있었다. 규모가 크거나 화려한 전시가 아니더라도 가까운 장소에서 충분히 의미 있는 문화 경험을 할 수 있다는 점도 드러났다.

전시가 열린 제천시민회관 밖으로는 은행잎이 남은 도심의 가을 풍경이 이어졌다. 실내의 작품과 시민회관 주변의 익숙한 거리가 맞닿으면서 예술이 일상과 떨어진 별개의 영역이 아니라 도시와 사람 사이에서 만들어지는 이야기라는 점을 보여줬다.

제23회 민족예술제는 제천 지역의 창작 활동이 시민의 생활과 만나는 자리였다. 회화와 서예, 목공예, 도자기, 가죽 작품 등 여러 형식의 예술이 한 공간에 모였고, 시민과 지역 예술이 한 걸음 가까워지는 계기를 마련했다.